真空接触器的主触头是密封在以陶瓷为外壳的真空灭弧室中,灭弧室中的真空度高达1133 ×10- 4 Pa。当真空接触器分闸时,真空灭弧室中的动、触头快速地开断。分闸过程中,高温触头之间产生的金属蒸气使电弧持续到电流第1次过零点。当电流过零点时,金属蒸气迅速凝结,使动静触头之间重新建立起很高的电介质强度,维持很高的瞬态恢复电压值,实现开断电流。如果用于控制高压电动机,因截流值不高于015 A,所以仅产生很低的过电压值,此特性对电动机的保持非常重要。

　　真空接触器主触头的控制机构有电磁式操动机构和弹簧储能式操动机构2种。由于电磁式分合闸频率可达到2000次/h,因此目前均采用电磁式操动机构。控制回路电压有直流110、220 V和交流110、220 V。保持方式包括电气自保持和机械自保持2种:

　　①电气自保持机构是合闸线圈得电动作使接触器主触头合闸后,合闸线圈断电转成保持线圈得电,确保接触器主触头处于合闸状态。当分闸时,保持真空接触器线圈失电,在分闸弹簧的反力作用下,接触器主触头迅速分闸。

　　②机构自保持机构是低压真空接触器合闸线圈得电后,驱动合闸电磁铁,通过操作机构使接触器主触头合闸,由合闸锁扣装置使接触器保持合闸状态,同时合闸线圈失电;当分闸时,分闸电磁铁得电动作使合闸锁扣装置解扣,由分闸弹簧驱动操作机构实现分闸。